我国企业众多，发展能力千差万别，大量中小企业仍处于转型升级的探索阶段。工业互联网作为新一代信息技术与制造业深度融合的产物，对于加速中小企业转型升级具有重要的助推作用。但如何选择合适路径、更有效推动中小企业发展工业互联网，仍是政府和企业面临的重要挑战。
近年来，我国制造业面临发达国家制造业回流和后发国家快速追赶的双重压力，迫切需要加速转型升级，提升竞争力和效益水平，实现高质量发展。振兴实体经济、促进制造业高质量发展也一直是近年来我国经济制造的重要内容之一。减税降费、优化营商环境，促进创新驱动、深化“互联网﹢先进制造业”等都是支持制造业高质量发展的重要途径。我国企业众多，发展能力和水平差别巨大，在迈向高质量发展的过程中基础不同、能力不同、进展不同，少数大企业的国际竞争力已经达到全球一流水平，但大量的中小企业仍然处于升级的起步和探索阶段，转型升级的过程面临多重困难。工业互联网作为新一代信息技术与制造业深度融合的产物，对于加速广大中小企业转型升级具有重要的助推作用。
当前，中央和各级地方政府也高度重视推动企业上网、上云，但如何选择合适的路径、更有效地推动中小企业发展工业互联网并取得更好的效果，仍然是政府和企业面临的重要挑战。
工业互联网四方面助力中小企业转型升级
工业互联网具有四个主要特征，相应能为中小企业提供四方面的赋能。一是工业互联网具有平台性，助力中小企业以更低成本和更快速度进行信息化补课。工业互联网平台可以对工业APP进行预集成，不同的APP之间数据可以流通、衔接，这样，中小企业可以根据自己的需要，不同时间逐次选用不同的信息化系统，例如先用ERP，再用MES，再用其他系统。新上系统可以很容易与原有系统进行集成，大大提高了中小企业实现信息化的效率，降低了信息化难度。
二是工业互联网具有物联的特征，助力中小企业挖掘生产潜力，提高运营管理效率。根据中小企业设备的不同特征，优秀的工业互联网平台可以提供不同层级的设备互联，高标准的设备连接可以包括设备的工业、参数和底层连接，对生产设备的运行进行控制，进而进行数字孪生等高级别应用，低标准的设备连接可以简单至只是知道某台设备是否在工作以及工作的状况。对中小企业来说，设备联网可以提高存量资产的利用效率，最大限度挖掘既有设备的运营潜力，还可以降低设备的运维成本或投入成本。
三是工业互联网具有企业互联的特征，助力中小企业进行上下游协同。工业互联网平台可以实现平台上企业之间的连接与协同，企业在生产运营中更需要和上下游的企业之间进行数据共享和协同，这样可以大大减少库存，提高生产效率。
四是工业互联网具有大数据的特征，助力中小企业提升智能制造能力。工业互联网平台通过收集大量的现场数据或设备数据，再结合大数据能力，融合以前的数理模型和性能仿真，可以提高智能制造的能力。除了这类生产模型外，工业互联网平台还可以构建并积累许多应用模型，例如财务风险管控模型、成本核算模型、智能预测模型，把这些模型做成工业APP，可以供中小企业便捷应用。
