飞艇是一种轻于空气的航空器，它与热气球最大的区别在于具有推进和控制飞行状态的装置。飞艇由巨大的流线型艇体、位于艇体下面的吊舱、起稳定控制作用的尾面和推进装置组成。
艇体的气囊内充以密度比空气小的浮升气体(有氢气或氦气)借以产生浮力使飞艇升空。吊舱供人员乘坐和装载货物。尾面用来控制和保持航向、俯仰的稳定。大型民用飞艇还可以用于交通、运输、娱乐、赈灾、影视拍摄、科学实验等等。比如，发生自然灾害时，通讯中断就可以迅速发射一个浮空器，通过浮空气球搭载通讯转发器，就能够在非常短的时间内完成对整个灾区的移动通讯恢复。
谷歌公司联合创始人谢尔盖・布林 (Sergey Brin) 打造大型电动飞艇的秘密项目正在迅速扩大规模，其轻型航空 (Lighter Than Air) 研究公司准备在今年晚些时候进行首次大型试飞。
目前，布林正在硅谷和俄亥俄州阿克伦 (Akron) 的一个因固特异飞艇而闻名的地方招聘数百名航空工程师，以建造用于向偏远地区或灾区执行人道主义任务的飞艇。
LTA 公司在 2014 年成立，而布林在 2019 年辞去了谷歌母公司 Alphabet 的高管职务。LTA 总部位于旧金山湾区的莫菲特机场，该设施由美国宇航局 (NASA) 拥有，距离谷歌的总部只有很短的车程。NASA 于 2015 年开始向 LTA 租赁该设施。
LTA 希望用“零排放”飞行来重塑 21 世纪的飞艇。该公司的第一艘全尺寸飞艇为“探路者 1 号”(Pathfinder 1)，长 120 米，计划于今年在硅谷开始试飞。同时，LTA 还在阿克伦的船坞开发一个更大的飞艇：探路者 3 号。它的长为 185 米，到明年完工时，它最终将能够携带 96 吨的重量，航程可达 1 万英里 (约合 1.6 万公里)。未来几个月，LTA 在阿克伦的招聘活动将使公司员工总数增加一倍，达到 400 多人。
